Documento del mes Septiembre 2026

Corrían los años ochenta del siglo XIX cuando, en el Carnaval de 1884, irrumpió una agrupación que marcaría un antes y un después en la historia del Carnaval de Cádiz: Las Viejas Ricas. La agrupación, dirigida y puesta en marcha por Antonio Jiménez, «El del Lunar» (quien además era el autor de la música), y su amigo Pedro Roldán Delgado, «Perico el de las Viejas Ricas», alcanzó una enorme popularidad y se convirtió en uno de los primeros grandes fenómenos de difusión de las coplas carnavalescas gaditanas.

Pedro Roldan Delgado “Perico el de Las Viejas Ricas” del libro de Adolfo Vila Valencia, “Alegrías de Cádiz”

Su repertorio, en el que destacaban los tangos de inspiración gaditana y habanera, contribuyó a consolidar una nueva forma de expresión musical y escénica vinculada al Carnaval. La repercusión de sus actuaciones fue tal que su fama pronto traspasó los límites de Cádiz.

En 1885, Las Viejas Ricas fueron contratadas para actuar en Sevilla, concretamente en el Salón-Teatro-Café Variedades. Allí obtuvieron un notable éxito, hasta el punto de que la prensa de la época recogió que sus actuaciones llegaban a repetirse varias veces durante una misma noche.

Portadas de cajas de cerillas de la colección de D. Enrique Murillo Capitán, “Las Fábricas Españolas de cerillas del Siglo XIX y sus etiquetas”

Esta experiencia supuso un momento decisivo para la proyección del Carnaval gaditano, ya que las coplas comenzaron a ser valoradas y consumidas como un espectáculo artístico más allá del contexto propio de las fiestas de Carnaval. Su éxito en Sevilla favoreció además la expansión de sus repertorios y de su modelo escénico, y posteriormente la agrupación continuó actuando en otros lugares de España.

Portada de caja de cerillas extraida del libro de José Blas Vegas, “Silverio Rey de los Cantaores” Año 1995. (Pág. 67-70).

La importancia de Las Viejas Ricas no se limitó a su éxito popular. Su influencia puede apreciarse en distintos aspectos de la evolución posterior de las agrupaciones carnavalescas: el tipo o caracterización de los componentes, la puesta en escena, el repertorio musical y, especialmente, la difusión de las coplas fuera de Cádiz. De hecho, existen partituras impresas de sus tangos, como las publicadas en Sevilla en 1886, lo que constituye un testimonio significativo de la temprana difusión comercial de estas composiciones.

Por todo ello, Las Viejas Ricas pueden considerarse una agrupación fundamental en los primeros pasos de la profesionalización y comercialización de las coplas del Carnaval de Cádiz. Su contratación fuera de la ciudad y la posterior difusión impresa de sus composiciones contribuyeron a transformar las coplas carnavalescas en un producto artístico capaz de trascender la propia fiesta y alcanzar nuevos públicos y escenarios.

La fama que llegaron a alcanzar queda demostrada por el uso de su nombre e imagen —ilustrada por M. Grimá— en las cajas de cerillas de la época del fosforero y empresario sevillano Julián Costa. Asimismo, su música, ha sido versionada en muchísimas ocasiones por artistas, orquestas y estudiantinas.

Las imágenes 10 y 12 expuestas en este artículo han sido extraída de las portadas de cajas de cerillas de la colección de D. Enrique Murillo Capitán, “Las Fábricas Españolas de cerillas del Siglo XIX y sus etiquetas”. Edita: Universidad de Sevilla – Año 2015. (Pág.320-322).

Asimismo, las correspondientes a los números 2 y 11 han sido sacadas del libro de José Blas Vegas, “Silverio Rey de los Cantaores” Año 1995. (Pág. 67-70).

La foto de Pedro Roldan Delgado “Perico el de Las Viejas Ricas” del libro de Adolfo Vila Valencia, “Alegrías de Cádiz” o “Historia exacta de nuestro antiguos Carnaval”. Cádiz, septiembre de 1957. (Pág. 66).

Nota: Todas las imágenes han sido tratada y restauradas por el departamento informático del Aula de Cultura del Carnaval de Cádiz (Centro de Documentación).

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Fuentes:

Archivo del Aula de Cultura del Carnaval de Cádiz (Centro de Documentación).

Actas del 1º Seminario sobre el Carnaval de Cádiz (septiembre de 1983). Las Viejas Ricas (Pág. 69-82. Ponente: Marcos Zilberman Morales Edita: Fundación Gaditana del Carnaval y Cátedra Municipal “Adolfo de Castro”. Año 1986.

Blas Vega, José. “Silverio Rey de los Cantaores” Año 1995. (Pág. 67-70). Edición realizada con motivo del XIV Concurso Nacional de Arte Flamenco Córdoba. Ayuntamiento de Córdoba. GTC. Fundación Pública Municipal y Junta de Andalucía.

Murillo Capitán, Enrique y Murillo Sanromá, María Luisa. “Las Fábricas Españolas de cerillas del Siglo XIX y sus etiquetas”. Edita: Universidad de Sevilla – Año 2015. (Pág.320-322).

Vila Valencia, Adolfo. “Alegrías de Cádiz” o “Historia exacta de nuestro antiguos Carnaval”. Cádiz, septiembre de 1957. (Pág. 66).